この章では、身体性への問いかけがノグチの制作において重要であったことを、彫刻やドローイング、舞台美術など、主に初期の作品を通して紹介します。

ノグチは、戦後、1950年に来日して以降、日本の暮らしや伝統、歴史や社会と向き合いながら、 建築家の谷口吉郎、陶芸家の北大路魯山人ら多くの芸術家たちと交流し、新たな制作に取り組みます。 彫刻のみならず、家具や照明のデザイン、建築インテリア、庭園などジャンルを超えた多彩な活動にそれは結実しました。 この章では、ノグチが日本との再会を果たした1950年代の活動より、 社会や生活の中に彫刻として機能する作品を生み出そうとしたノグチの総合的なビジョンを紹介します。

ノグチ最晩年に至るまで長く手掛けられた庭や公園、ランドスケープなど、大地を素材とする「彫刻」作品を紹介します。 ノグチの地球環境的規模の作品の構想はごく早くから始まっていますが、1960年代以降、多くのプロジェクトを実現させました。 ノグチの庭の仕事は「彫刻」を「大地」に結びつける試みであり、 同時にそれは、重力によって大地に縛りつけられた人間の「身体」と向き合うことでもありました。

ノグチの後半生を代表するのは、大理石よりも硬い玄武岩、花崗岩などによる峻厳な石の彫刻です。 シンプルなフォルムを基本に、ときに自然のままの石の表情をたたえた作品群は、従来の彫刻の概念を超えています。 石はノグチにとって、たんに自分の求める形を実現するための素材ではなく、地球の悠久の歴史や自然の摂理を語る根源的な物質でした。 ノグチはそこに、大地に刻まれた「時間」に人を誘う深い魅力を感じとっていたのです。 石の彫刻は、庭の仕事と両輪となって、人間の心と身体を改めて大地にしっかりと結びつけ、 空間や時間へと広げて思索する、大らかで豊かな作品世界を実現させたのです。